... Fannie en Freddie hebben ruwweg zo'n 5 biljoen dollar aan hypotheken herverzekerd. Hypotheken waarvan voor een gedeelte de waarde van het onderpand stevig is gedaald. Wat nog niet zo'n probleem zou zijn, ware het niet dat er steeds meer mensen zijn die hun hypotheek niet meer (kunnen) aflossen. En waarbij er dus -uiteindelijk- een beroep wordt gedaan op Fannie of Freddie. Punt is daarbij wel dat beide bedrijven, omdat ze min-of-meer aan de overheid gelieerd zijn, te weinig eigen kapitaal hebben om al die claims te kunnen uitbetalen. Oepsie.

Een optie zou kunnen zijn om die bedrijven 'gewoon failliet' te laten gaan, maar dat zou de huizenmarkt in de VS een stevige duw in de afgrond geven. Plus dat er ook aardig wat buitenlands geld is gaan zitten in die bedrijven: Het ABP heeft 10% van haar vermogen belegd in Freddie Mac, en Chinese en Japanse beleggers en staatsfondsen hebben zo'n 800 miljard aan vermogen geinvesteerd. Reken maar dat inwoners van een land als China 'not amused' zullen zijn als de resultaten van hun geploeter met een pennestreek waardeloos zijn geworden.

Kortom, dit gaat de amerikaanse belastingbetaler geld kosten. Geschat wordt een bedrag van rond de 500 miljard. Het gaat ons ook wel aardig wat kosten -- lang leve de gespreide risico's! En, afhankelijk van wat er precies bedacht is, zou er wel eens wat 'gedoe' kunnen zijn op de beurs danwel op de valutamarkten.

Update: Yup. Voor de techneuten: hier een samenvatting, linkjes naar de officiele aankonding en commentaar. En hier een saai linkje dat aangeeft dat banken wel netjes moeten blijven boekhouden, ook al gaat het om veel geld, en worden failliete banken toch al overgenomen door de overheid.